運(yùn)行中核電廠煙囪的主要用途是排風(fēng)排氣，有時會冒出白煙。白煙為水蒸氣，因熱交換產(chǎn)生。
壓水反應(yīng)堆主要分為兩個回路：
一回路（或稱“核島”）連接反應(yīng)容器與蒸汽發(fā)生器，二回路（或稱“常規(guī)島”）連接蒸汽發(fā)生器和汽輪機(jī)。
蒸汽產(chǎn)生的過程：
（1）一回路的冷卻水流過反應(yīng)容器時，吸收核反應(yīng)的熱量，溫度升高；流過蒸汽發(fā)生器時，將熱量傳給二回路的水，同時溫度降低，流回反應(yīng)容器重新吸熱。
（2）二回路的水流經(jīng)蒸汽發(fā)生器時，吸收了一回路冷卻水的熱量而變成水蒸氣，然后進(jìn)入汽輪機(jī)，推動汽輪機(jī)旋轉(zhuǎn)，汽輪機(jī)通過一根軸帶動發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)發(fā)電；水蒸氣在汽輪機(jī)內(nèi)做功后，又變成液態(tài)水，流回蒸汽發(fā)生器重新吸熱。蒸汽發(fā)生器里兩個回路的水是始終隔開的，以保證二回路不帶放射性。在機(jī)組啟動和停機(jī)時，有時候要釋放部分二回路里的蒸汽，所以排放的白煙為水蒸氣，沒有放射性。
對于排放的各房間通風(fēng)的氣體而言，含有少量的放射性，經(jīng)過過濾和監(jiān)測在規(guī)定限制以內(nèi)，且過濾器定期更換，并另外處理，對環(huán)境和公眾均無影響。
